26 juni 2024 om 07:26
Een tijdje geleden zag ik de oproep van Fidelio in de krant. Eind juni zouden ruim 50 Amerikaanse jongeren naar Woudenberg komen in het kader van een muzikale uitwisseling met Fidelio. Om al die jongeren een slaapplek te bieden, werden gastgezinnen gezocht. Dit fantastische initiatief deed mij denken aan meer dan 20 jaar geleden. Ik was een jaar of 13 en ging met het Amersfoortse orkest waar ik in speelde op uitwisseling naar Liberec in Tsjechië. Om nooit meer te vergeten.
Afgelopen vrijdagavond was het zover. Wij waren gekoppeld aan twee geweldig leuke meisjes van 14 jaar die erg veel zin hadden in hun Europese tournee van maar liefst drie weken door verschillende landen. Na een nacht goed slapen was de ergste vermoeidheid achter de rug en raakten wij aan de praat. Over dingen die voor ons heel vanzelfsprekend zijn, maar voor hen bijna onvoorstelbaar.
Dat wij onze jongeren zo ver naar school laten fietsen bijvoorbeeld. Niet dat zij niet gewend zijn om te reizen, integendeel. Maar alleen fietsen is waar zij leven ondenkbaar. Niet alleen qua verkeersveiligheid, maar ook wat betreft criminaliteit.
Het meest opvallend was toch wel het verschil in schoolsysteem. In Amerika kost een goed college al snel 80.000 dollar per jaar (!) en is daardoor voor veel gewone Amerikanen onbetaalbaar. Tenzij je een beurs krijgt of een indrukwekkend cv kan laten zien met veel buitenschoolse activiteiten, zoals sport en cultuur, die vrijwel hun hele vrije tijd in beslag nemen. Dat legt een waanzinnige prestatiedruk op jongeren. Dat jongeren in Nederland met hun middelbareschooldiploma op zak zich kunnen inschrijven op elke mbo, hbo of universiteit, dat het collegegeld nog geen € 2.500 per jaar kost en dat studenten dan ook nog (weer) studiefinanciering krijgen, deed hen van hun stoel rollen.
Onze afdronk na deze uitwisseling? Naast de fijne ontmoetingen en geweldige muziek, blijft bij mij toch vooral ‘tel uw zegeningen’ hangen. Wat voor ons heel normaal is, is dat niet. The American Dream is voor deze meisjes vooral snoeihard werken en hopen op een goede vervolgopleiding. Dan ben ik dankbaar dat ons onderwijs toegankelijk is voor iedereen, onze jongeren zelf naar de middelbare school kunnen fietsen. En zij uit school na hun huiswerk vooral lekker zelf kunnen bepalen wat ze gaan doen.
Magda Jansen, burgemeester van Woudenberg
0 reacties